Qué es el CAT y por qué es el único número que compara
Por Percival Monge
Publicado 21 de agosto de 2026 · Revisado 21 de agosto de 2026
El Costo Anual Total es el costo del financiamiento expresado en porcentaje anual que incorpora la totalidad de los costos y gastos del crédito. La ley lo define con un propósito explícito: fines informativos y de comparación. Por eso comparar tasas sin comparar CAT no sirve de nada.
Es el número que aparece en letra pequeña en todos los anuncios de crédito, y el único que sirve para comparar de verdad.
La definición legal
El CAT es el costo anual total de financiamiento expresado en términos porcentuales anuales que, para fines informativos y de comparación, incorpora la totalidad de los costos y gastos inherentes a los créditos, préstamos o financiamientos que otorgan las entidades.
Por qué la tasa sola engaña
Porque un crédito tiene más costos que el interés: comisiones de apertura, seguros asociados, gastos de administración. Una tasa baja acompañada de comisiones altas puede salir más cara que una tasa más alta sin ellas.
El CAT existe precisamente para meterlo todo en un solo número.
Cómo usarlo bien
Comparando CAT contra CAT, y verificando que ambas ofertas se calculen sobre el mismo monto y el mismo plazo. Dos CAT calculados sobre supuestos distintos no son comparables aunque se vean parecidos.
Lo que no te dice
El CAT no considera tu situación particular ni lo que pasaría si te atrasas. Para eso conviene revisar también las comisiones y las consecuencias de un incumplimiento en tu historial crediticio.
Consultado el 21 de agosto de 2026. Si la dependencia lo modifica, esta página se actualiza y cambia la fecha del sello.
Preguntas que nos llegan
¿El CAT es lo mismo que la tasa de interés?
No. La tasa es solo uno de los componentes. El CAT incorpora la totalidad de los costos y gastos inherentes al crédito, expresados en términos porcentuales anuales.
¿Para qué sirve entonces?
La propia ley lo dice: para fines informativos y de comparación. Es el número diseñado para poner dos ofertas lado a lado.
¿Un CAT más bajo siempre es mejor?
Es el mejor indicador único para comparar, pero conviene verificar que ambas ofertas se calculen sobre el mismo monto y plazo.
¿A qué créditos aplica?
La ley lo asocia a operaciones de crédito, préstamo o financiamiento que otorgan las entidades, incluidos los revolventes asociados a tarjeta y los créditos personales dentro de los límites que la propia ley señala.
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